Leek – Twee Oekraïense moeders met in totaal vier kinderen wonen al drieënhalf jaar in de jeugdruimte van kerkgebouw De Hoeksteen aan de Lindensteinlaan in Leek. De Protestantse Gemeente Leek-Oldebert (PGLO) wil de gezinnen een betere plek bieden door twee chalets aan te schaffen. Een geschikte locatie rondom de kerk wordt in overleg met omwonenden nog gezocht maar de vergunningsaanvraag is deze week goedgekeurd.
Leven in één zaal
De twee gezinnen verblijven momenteel in de Westwing van De Hoeksteen, een ruimte die oorspronkelijk als tijdelijke oplossing was bedoeld. Kerkgangers maakten twee provisorische keukentjes en bouwden een douche in. De vrouwen en kinderen wonen en leven in één zaal, met toegang tot een gemeenschappelijke ruimte. Op het dak staat een ventilator voor de luchtbehandeling die veel lawaai veroorzaakt. Gerrit van der Zee, die namens de PGLO verantwoordelijk is voor de opvang, geeft aan dat de bewoners meer ruimte en privacy nodig hebben.
Vlucht uit Soemy
De gezinnen komen uit de regio Soemy, een stad in Oost-Oekraïne dicht tegen de Russische grens. Toen de oorlog in februari 2022 uitbrak, kwamen de eerste moeders en kinderen in maart van dat jaar naar Leek. Op het hoogtepunt ving de PGLO op verschillende locaties zo’n 24 Oekraïners op. Het grootste deel stroomde daarna door naar andere huizen, zoals vakantiewoningen of bij kerkleden thuis. De twee gezinnen die nu nog in De Hoeksteen wonen, zijn er sindsdien niet meer weg geweest. Een alternatieve opvanglocatie bij het oude pand van Jager bij Midwolde is niet geschikt bevonden dus blijft de voorkeur voor twee chalets.
Kinderen op school in Leek
De kinderen zijn inmiddels geworteld in de gemeente. Eén vrouw heeft een dochter van tien jaar en een zoon van twaalf; beiden zitten al tweeënhalf jaar op basisschool De Stapsteen in Leek. De andere vrouw heeft twee zoons: een elfjarige in groep 7 op de Van Panhuys in Leek, en een zoon die net zijn VMBO-TL-diploma haalde aan de Ronerborg in Roden en binnenkort achttien wordt. Beide moeders verrichten werkzaamheden voor de kerk, en daarnaast ook schoonmaakwerkzaamheden in verschillende huizen.
Vader zwaargewond bij droneaanval
De situatie in Oekraïne raakt de gezinnen ook direct. Beide vaders zitten in het leger. In februari 2026 raakte de vader van de twee jongens zwaargewond bij een droneaanval, waarbij hij de aanslag ternauwernood overleefde. Hij bevond zich met vier anderen in een auto die door een drone werd gebombardeerd. Drie inzittenden kwamen daarbij om het leven; de twee anderen raakten ernstig gewond. De school van de kinderen in Soemy is nagenoeg verwoest door bomaanvallen.
Locatie gevonden, vergunning verleend
De PGLO zoekt in overleg met omwonenden de meest geschikte locatie rondom de kerk voor de twee chalets. Begin juni is bij de gemeente Westerkwartier een vergunning aangevraagd waarna het deze week goedgekeurd is. De kerk stelt de chalets beschikbaar en zorgt voor aansluitingen op stroom en water. Bestuursleden Gerben Wildeboer, Irma Wildeboer en Margreet van Aken houden zich binnen de PGLO bezig met de opvang van de Oekraïense gezinnen.
Wachten op vrede
De twee moeders willen terugkeren naar Oekraïne zodra de situatie daar veilig genoeg is. Zolang er geen vrede is, blijven zij met hun kinderen in Leek bij De Hoeksteen.
