Leek – Het college van burgemeester en wethouders van de gemeente Westerkwartier verstrekte een incidentele subsidie aan Zwemkasteel Nienoord om te voorkomen dat de exploitant op korte termijn niet meer aan haar financiële verplichtingen kon voldoen.
Financiële problemen kwamen deze zomer aan het licht
In juni voerden ambtenaren en bestuurders gesprekken met het bestuur van Stichting Landgoed Nienoord, waaruit bleek dat de financiële situatie van het Zwemkasteel zorgelijk was. Begin juli diende de stichting een verzoek in voor een extra incidentele subsidie en een verhoging van de structurele exploitatiesubsidie. Op 6 juli volgde een dringend verzoek van het bestuur om een extra financiële bijdrage van in totaal 350.000 euro, om een faillissement te voorkomen en de lonen over de maanden juli tot en met september te kunnen uitbetalen.
College maakte eerste bedragen over
Tijdens het zomerreces besloot het college, na overleg met de fractievoorzitters van de raadsfracties, voor de maand juli een bedrag van 75.000 euro over te maken. Voor de uitkering van augustus liet het college eerst een quickscan uitvoeren naar de financiële situatie van het Zwemkasteel. Extern adviesbureau Synarchis, gespecialiseerd in maatschappelijke accommodatievraagstukken, voerde dit exploitatieonderzoek uit. Daaruit bleek dat de gevraagde incidentele bijdrage van 350.000 euro, gezien de financiële situatie, realistisch was. Vervolgens stelde het college ook voor de maand augustus 75.000 euro beschikbaar.
Exploitant vroeg om 450.000 euro
Op 19 augustus voerde het college op eigen initiatief een gesprek met de Stichting Landgoed Nienoord. Daarbij kwam naar voren dat de raad bevoegd is over extra financiële uitgaven aan de stichting, waardoor het college de kwestie verder in de openbaarheid moest brengen. De exploitant (eigenaar van het gebouw is de gemeente) vroeg om een incidentele financiële bijdrage van 450.000 euro en verzocht daarnaast om verhoging van de jaarlijkse subsidie.
Gemeente keert 150.000 euro uit, raad beslist over de rest
Het college besloot 150.000 euro uit te keren, zodat het Zwemkasteel op korte termijn aan haar betalingsverplichtingen kan voldoen. Over het resterende bedrag van het verzoek vraagt het college de gemeenteraad een besluit te nemen. Wethouder sport Jeroen Betten liet weten dat het Zwemkasteel een belangrijke maatschappelijke functie heeft binnen Westerkwartier en de regio, en dat het college daarom deze extra subsidie beschikbaar stelde.
Vervolgonderzoek naar toekomst van het zwembad
Naast de incidentele bijdrage stelt het college de gemeenteraad voor om opdracht te geven voor een vervolgonderzoek. Daarin worden onder meer de maatschappelijke waarde van het Zwemkasteel, het belang voor Landgoed Nienoord, de exploitatiemogelijkheden en de behoefte aan zwemwater in de gemeente Westerkwartier verder in kaart gebracht. De aspecten van dit onderzoek worden op 23 september in een raadsvoorstel aan de raad voorgelegd. Het onderzoek neemt enige tijd in beslag; de resultaten worden in het eerste kwartaal van 2027 verwacht. Met het vervolgonderzoek geeft het college uitvoering aan de ambitie uit het coalitieakkoord om de voorzieningen op Landgoed Nienoord te behouden.
Persoonlijke betrokkenheid raadslid
Raadslid Johan de Vries van VZ Westerkwartier liet tegenover InfoLeek weten dat het hem als geboren en getogen Leekster aan het hart gaat dat een voor de gemeenschap zo belangrijke voorziening dreigt om te vallen. Hij noemde het buitengewoon pijnlijk dat dit naar zijn mening gebeurt door slecht bestuur en onvoldoende toezicht.
De Vries spreekt van bestuurlijke nalatigheid
Volgens De Vries blijkt uit het rapport een duidelijk patroon van bestuurlijke nalatigheid bij de overkoepelende stichting. Hij wees erop dat tarieven te lang nauwelijks zijn geïndexeerd, dat de openstelling te ruim is gehouden gezien de werkelijke bezoekersaantallen, en dat liquiditeitsproblemen te laat zijn gemeld. Ook het gemeentelijk toezicht heeft volgens hem gefaald, wat naar zijn zeggen vraagt om een grondige evaluatie van verantwoordelijkheden en besluitvorming.
Vraagtekens bij energiebesparing
De Vries stelde dat de energiebesparing waarop beleid en subsidie zijn gebaseerd niet blijkt te kloppen, wat hij zeer zorgelijk noemt. Hij vindt dat onderzocht moet worden of het adviesbureau en de installateur juridisch aansprakelijk zijn voor de foutieve berekeningen en mogelijk slecht ingeregelde installaties.
Zwembad heeft grote maatschappelijke waarde
Volgens De Vries is het Zwemkasteel van grote waarde voor Leek en de regio, onder meer voor zwemlessen, verenigingen, gezondheid en recreatie. Een faillissement is voor hem geen optie; hij vindt dat het zwembad toekomstbestendig gemaakt moet worden, met beter bestuur en beter toezicht.
