Nederland – Het Ministerie van Defensie heeft een ontheffing van de minimum VFR-vlieghoogte voor militaire transportvliegtuigen die deelnemen aan de multinationale oefening Falcon Leap. De ontheffing geldt binnen een uitgestrekt oefengebied dat loopt van Friesland, via Groningen, Overijssel en Gelderland tot aan de Nederlands-Duitse en Nederlands-Belgische grens.
Periode en tijden
De ontheffing is van kracht van maandag 7 tot en met zaterdag 19 september 2026, dagelijks tussen 08.30 uur en 23.59 uur lokale tijd. De oefening Falcon Leap vindt plaats van dinsdag 8 tot en met zaterdag 19 september 2026.
Deelname en doel
Aan de oefening neemt onder meer het 336 squadron van de Koninklijke Luchtmacht deel. Falcon Leap is bedoeld om te oefenen met het tactisch verplaatsen van militaire eenheden op lage hoogte, waarbij gebruik kan worden gemaakt van nachtzichtapparatuur (Night Vision Goggles) en het zogenoemde Cargo Delivery System, waarmee lading vanuit het vliegtuig wordt afgeworpen. Om lading veilig op de beoogde plek te laten landen, moeten de toestellen daarbij voldoende laag kunnen vliegen.
Toegestane vlieghoogte
Binnen het oefengebied mogen de vliegtuigen overdag tot 300 voet (100 meter) boven de grond vliegen, en buiten de daglichtperiode tot 500 voet (150 meter). Incidenteel mag hiervan worden afgeweken als dat noodzakelijk is voor de opdracht. De ontheffing geldt uitsluitend voor de delen van de vlucht die daadwerkelijk nodig zijn voor de oefening; er mag dus niet continu laag worden gevlogen.
Voorwaarden voor de vluchten
Aan de ontheffing zijn diverse voorwaarden verbonden. Zo is laagvliegen alleen toegestaan voor toestellen die deelnemen aan de oefening en gelden de gebruikelijke eisen voor zicht en wolkenbasis bij VFR-vluchten. Bebouwde gebieden, industrie- en havengebieden en mensenverzamelingen moeten zoveel mogelijk worden vermeden, net als ziekenhuizen en sanatoria. Ook Natura 2000-gebieden dienen te worden ontzien. Boven de natuurgebieden Oostvaardersplassen en Lepelaarplassen geldt een verhoogde minimumhoogte van 1500 voet. Daarnaast moeten aanvliegroutes, -hoogten en oefenlocaties zo worden gekozen dat geluidsoverlast zoveel mogelijk wordt beperkt.
